Publicado por primera vez en 1955, este libro fue el más importante de cuantos se habían escrito en España sobre un tema tan profundamente vinculado a los aspectos más sugestivos de nuestros caracteres costumbristas.
El autor vivió largo tiempo entre gitanos y el relato de sus experiencias como miembro de un tribu de "gitanos grandes" cautivará, por su interés y deliciosa naturalidad, a los que busquen en sus páginas una ventana abierta sobre el alma y el ambiente familiar de los gitanos trashumantes.
Una interpretación aguda del sentido humano de "lo flamenco" y una rigurosa documentación sobre genealogía y evolución del cante "jondo" y el baile completan la visión de ese mundo original y pintoresco cuyo ámbito se extiende desde el "vivac" bajo los puentes hasta la "venta" andaluza donde la copla lanza la quejumbre de su "jipío" secular.