Es bien sabido que, a pesar de su relevancia como fenómeno musical, oral y cultural, el flamenco no ha gozado históricamente de un interés sistemático como objeto de estudio e investigación. Condenado a un letargo acientífico y a su contemplación como expresión 'menor', y a salvo de excepciones particulares que siguen siendo modelos de referencia obligada, la bibliografía flamenca se nutrió durante años de una definición exclusivamente musical del flamenco, al que se trató anecdóticamente como un objeto noble pero a la vez curioso, mistérico y primitivo, privado e inefable, naturalizado e instintivo, ajeno al conocimiento.
Frente a esas simplificaciones, conviene recordar que el flamenco es un verdadero sistema musical, un género artístico plenamente moderno con una historia documental y una realización material e inmaterial privativas. Es decir, es mucho más que una música.